ライカ(Leica)M型フィルム機
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M3・M2・M1・MDシリーズ

1954年に登場したライカM3は、ファインダー倍率0.91倍という高倍率な一眼式ファインダーを搭載しており、眼鏡なしの撮影者にとってはほぼ等倍に近い感覚でファインダーをのぞくことができます。内蔵するブライトフレームは50mm・90mm・135mmとなっているため、広角レンズには対応していません。それを解決するために眼鏡付きの広角レンズも提供されました。重量は580gです。

M3以前のライカからの改良点の一つに巻き上げ方式をレバー式に改良したという点があります。これによりスピーディーなフィルム巻き上げを実現しました。また、M3の特徴としてフィルム巻き上げ機構の違いがあります。初期型の「ダブルストローク」（フィルム1枚送りに2回のレバー操作が必要な仕様）と後期型の「シングルストローク」（1回の操作でフィルム送りが完了する仕様）が存在しています。

そのほかにもスクリューマウントからバヨネットマウントへの改良、フィルム装填方式に裏蓋も追加されるなどいくつもの進化が見られ、カメラの歴史を変える一台となりました。

1958年登場のM2はM3が対応していなかった35mmレンズのフレームラインを内蔵し、35mm・50mm・90mmの3焦点に対応したことで広角系レンズとの親和性を高めたモデルです。ファインダー倍率は0.72倍に変更され、広角撮影での使い勝手が格段に向上しました。フィルムカウンターの自動リセット方式とセルフタイマーの省略やファインダー窓の簡略化などのコストダウンも図られ、M3の普及機としての役割も垣間見えます。重量は560gです。

1959年に登場したライカM1はM2から距離計を取り除いたモデルでコストパフォーマンスに優れた立ち位置となっています。ファインダーに内蔵されるフレームも35mmと50mmの2種のみとなっており、距離計窓はM1と刻印された蓋で塞がれている形となっています。重量は545g。当時M1からM2への純正改造も受け付けられていたと言われています。

1965年登場のライカMDはM1をさらに簡略化し、ファインダーを完全に廃したモデルで、カメラの上部にはアクセサリーシューのみが残されています。重量は545g。ビゾフレックスでの使用やポストライカでの利用など一般的な写真撮影よりも特殊用途向けに使用されました。

M4とM5の時代は、ライカMシリーズが使いやすさと機能拡張を模索した転換期にあたります。フィルム装填機構の改良、ファインダーフレームの拡充、そしてライカM初の露出計内蔵という大きな変化がこの世代に凝縮されています。

M4・KE-7A／M5／M4-2・M4-P

1966年に登場したライカM4は、M3・M2の流れを継承しながら使い勝手を大幅に向上させたモデルです。フィルム装填方式がクイックローディングスプールに変更され、それまでのバヨネット式底蓋を開けてのフィルム装填と比べて格段に素早い操作が可能になりました。また、フィルムカウンターは自動リセット式、フィルム巻き戻しはクランク式になっています。ファインダーには35mm・50mm・90mm・135mmの4フレームを内蔵し、現代のMシリーズに近い汎用性を持つモデルとして完成しています。重量は560g。
M3とM2の良いとこどりをし、さらに進化したM4はM型ライカの完成形とも評され非常に人気の高いモデルです。

M4をベースに製造されたKE-7A（1976年前後）は、アメリカ軍がライツカナダに依頼し製作された軍用モデルです。民間向けのM4と基本的な機構は共通していますが、ボディには米軍の識別番号が刻印されており、その軍用刻印がコレクター市場における希少価値を大きく押し上げています。生産数は505台と言われており非常に限られています。

1971年登場のM5は、ライカMとして初めてボディ内に露出計（CdS受光素子を使用したTTL測光）を内蔵したことが最大の特徴で、外観も他のモデルと大きく異なります。二針式のアナログ指針メーターで適正露出の判断が容易になっています。M5の露出機構はCdS受光素子アームがフィルム面の前に伸びる特徴的な構造になっています。露出計を内蔵したことによりボディが大型化されており、重量は625gとなっています。発売当時は販売台数が低迷し、あまり人気が出なかったと言われていますが、シャッターダイヤルが大型化したこと等により操作性が良く、1990年代以降再評価される流れとなりました。

1975年にはライカ50周年を記念したモデルも発売されました。

M4-2はM4の後継機として1977年に登場しました。カナダのライツ工場で製造されたモデルで、M4からセルフタイマーを廃しており、ワインダーが装着可能になりました。重量は545gです。1979年にはオスカー・バルナック生誕100年を記念した24金モデルも発売されています。

1980年登場のM4-PはM4-2の後継にあたり、ファインダーに28mmと75mmのフレームが追加されて計6フレームが内蔵された点が大きな進化です。これにより広角レンズが使いやすくなり、当時の最新レンズであるズミルックス75mm f1.4も使用することができました。重量は545gです。

M6の登場により、ライカM型フィルム機は露出計内蔵の実用性と伝統的なMフォルムの両立という完成形を迎えました。以降のM6TTL・M7・MP・M-Aへの系譜は、アナログ撮影の本質を守りながら時代のニーズに応えた進化の歴史です。

M6／M6TTL／M7／MP・M-A

1984年に登場したライカM6は、ライカM型フィルム機のなかでも特に長期にわたって製造され続け、多くのユーザーに親しまれてきた人気モデルです。M型の伝統的なフォルムはそのまま、ボディ内にTTL露出計を内蔵し、ファインダー内のLED表示を確認しながら適正露出の確認ができる設計は「フィルムM型の完成形」と呼ばれるにふさわしい完成度を持っています。ファインダー倍率は0.72倍、ブライトフレームは28mm、35mm、50mm、75mm、90mm、135mm。M6末期にはファインダー倍率0.85倍のモデルも少数生産されました。重量585gです。ボディの赤バッジは「Leitz」のものと「Leica」のものの２種類が存在しています。生産期間が長かったことから記念モデルも多く製造されており、チューリッヒのライカ写真センター記念で製造されたM6Gや、LHSA20周年記念モデル、ライカ75周年記念のプラチナモデルなどがその一例です。

1998年に登場したM6 TTLはストロボのTTL調光に対応したM6の発展モデルです。外観上の分かりやすい違いとして、従来のM6より大型化されたシャッタースピードダイヤルが挙げられます。M6 TTLではシャッタースピードダイヤルの回転方向も従来のM6から変更され、ファインダー内の露出計が示す三角形LEDの方向に合わせてダイヤルを回せるようになりました。M6に慣れている場合は、操作方向の違いに戸惑うこともあります。ファインダー倍率は標準的な0.72倍と、望遠系レンズでピントを合わせやすい0.85倍に加え、2000年には広角レンズのフレームを確認しやすい0.58倍が追加され、最終的に3種類が展開されました。重量は600g。

2002年に登場したM7は、ライカM型フィルム機として初めて絞り優先AEを搭載し、シャッターを電子化したモデルです。絞り値に応じてシャッタースピードを1/1000秒から32秒の範囲で自動決定できる電子制御シャッターを採用し、露出設定の負担を大幅に軽減しました。ただし、通常の撮影には電池が必要で、電池が切れた場合は機械制御の1/60秒と1/125秒のみ使用できます。重量は610gで、DXコードにも対応しています。

2003年登場のMPは、機械式シャッターへ回帰した現行モデルです。巻き戻しもクランク式からノブ式へと回帰。機械式シャッターを採用しているため電池がなくてもすべてのシャッタースピードが使用可能で、長期間にわたって使い続けたいユーザーやプロフェッショナルから絶大な信頼を得ています。Leica MP ClassicやLeica MP3 LHSAなどの特別モデルも存在しています。

2014年から現在まで製造されているM-Aは、ライカMシリーズ現行の機械式フィルムカメラです。MPから露出計を省略した純粋な機械式設計で、すべての露出判断を撮影者に委ねるというコンセプトが徹底されています。フィルムカウンターを含め電子部品を一切使用しない構造は、電池切れを心配することなく使用することが可能です。重量は578gです。オーストリア・ウィーンのライカショップ25周年を記念したLeica M-A ハンマートーンセットなどの限定モデルも存在します。