ライカ(Leica)M3
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ライカM3の基本的なスペックや構造上の特徴を紹介します。

M3の基本スペック

M3最大の特徴は、二重像合致式レンジファインダーです。ファインダー内に見える二つの像を、レンズのピントリングを回して重ね合わせることで距離を合わせる方式で、M3ではファインダー倍率は約0.91倍と、歴代M型のなかで最も高い倍率となっており等倍に近い見え方を実現しています。

ブライトフレームは50mm・90mm・135mmの3種を表示する一方、35mm用のフレームは搭載していないという、M3ならではの割り切った設計になっています。広角に対応するために眼鏡付きの広角レンズも提供されました。 測距の基準となる距離計基線長は68.5mm、これにファインダー倍率を掛けた有効基線長は62.3mmで、これは歴代ライカのなかでも最長です。

シャッターは機械式の横走り布幕（布製の幕が横方向に走ってシャッターを切る方式）で、シャッタースピードは初期型と後期型で系列が異なります。レンズマウントはM3から採用されたMバヨネットで、4本の爪を持つ構造が特徴です。この基本形式は最新のM型にまで継承されています。ボディは幅138mm・高さ77mm・奥行き33.5mm、重量は約595gです。

M3のメカニズム

M3の心臓部といえるのが、精緻に作り込まれたファインダーブロックです。ファインダーを通過する光の軸がすべて直角に交わるように設計されており、合計15個のレンズとプリズムが9か所で貼り合わされている構造となっています。この構造はその後のM型でコストダウンのために簡略化されていったといわれています。

また、M3は基線長に高いファインダー倍率を組み合わせることで、長い有効基線長を得ており、これがピント精度の高さにつながっています。

シャッター機構は、バルナックライカの横走り布幕を改良したもので、故障が少なく堅牢な作りから、現在でも機械式カメラの一つの模範とされています。シャッタースピードは、ダイヤルと同軸のカムに、高速用と低速用の二つのガバナー（調速機構）の先端が当たる角度によって切り換わる仕組みです。この構造上、目盛りの中間の速度も設定が可能となっています。

ライカ M3の初期型と後期型（マイナーチェンジと見分け方）

M3は長い生産期間のなかで数多くの仕様変更を重ねており、実際には「前期・後期」と単純に二分できないほど多くのバリエーションが存在します。ここでは代表的な変更点をご紹介します。

巻き上げ方式（ダブルストロークとシングルストローク）

まず広く知られているのが巻き上げ方式です。初期型は、フィルムを一コマ巻き上げるのにレバーを二回操作する「ダブルストローク」方式で、後期型は一回で巻き上げが完了する「シングルストローク」へと改良されました。二回巻き上げから一回巻き上げへの移行は、1958年のシリアルNo.919251以降とされ、ちょうどM2が開発・発売された時期にあたります。この変更に伴い巻き上げレバーの全長も約2mm伸びています。

なお、巻き上げ機構そのものにも違いがあるとされ、初期型は内部に太いスプリングを備えた無音に近い「スプリング式」、後期型は戻り時に軽い音のする「ラチェット式」で、後者が現行機まで受け継がれているといわれています。

シャッタースピードダイヤル（倍数系列化）

シャッタースピードダイヤルにも変化があり、初期型は1,2,5,10,25,50,100,250,500,1000と不等間隔であったのに対し、1957年のシリアルNo.854001からは1,2,4,8,15,30,60,125,250,500,1000と等倍の系列（倍数系列）へと整理され、ダイヤル表面も梨地クローム仕上げとなって暗所での視認性が向上しています。

フレームセレクトレバー

初期型から後期型への重要な改良点がブライトフレームを任意に切り替えられるフレームセレクトレバーの増設です。シリアルNo.785801から採用され、装着しているレンズに関係なく好きなフレームを表示できるようになりました。この機構は以降のM型に標準装備されていきます。

圧板やファインダーなど細部の変更

フィルムを平面に保つ圧板（プレッシャープレート）も変更されています。ごく初期は静電気の発生を抑えるためのガラス製でしたが、シリアルNo.844001以降は金属製に変わり、同時にバックプレートのスナップボールやフィルムガイドが廃止されました。このほか、ファインダー接眼部の直径が1962年頃に8.5mmから11.5mmへと大型化していたり、ストラップを取り付けるストラップアイレットが「ドッグイヤー」と呼ばれる下部が長くなった形状から、上下同じ大きさの形状に変更されているなど数多くの改良が加えられています。こうした一つひとつの見分けにこそ、ライカ専門店としての知見が問われます。

ライカ M3のシリアルナンバーと製造年代の見分け方

M3の製造時期を推定する手がかりが、ボディに刻まれたシリアルナンバーです。M3の製造番号は700000から始まり、1954年から1966年にかけて割り当てられました。前述したマイナーチェンジの多くは、切り替わった製造番号がおおよそ判明しているため、番号帯と各部の仕様を照らし合わせることで、その個体がいつ頃の、どの仕様のものかを推定することができます。

シリアルが700000から始まる超初期の個体は、ボディ左上部のトップカバーの端が角ばった形状をした”段付き”のモデルが存在しています。また、正面だけでなく裏側にも段がついているモデルが極少数存在しており非常にレアの個体となっています。レンズマウントの固定ネジは1954年の超初期が4本、1955年以降は12時位置に1本追加された5本仕様になっています。アクセサリーシューのストッパーピンも、シリアルNo.730000以降で直径3mmから2mmに変更されています。なかにはフィルムガイドレールが2本のみの1954年製個体も存在しますが、これは数百台ほどしか作られていないと思われる非常に珍しい仕様です。

このように製造番号は年代・仕様推定の強力な手がかりとなりますが断定できるものではなく、各部の実際の仕様と合わせて総合的に読み解く必要があります。まるかめらでは、製造番号や巻き上げ方式、圧板・ダイヤルなどの仕様を一つずつ確認し、一台ごとに評価しています。

ブラックペイント・オリーブなどの希少モデル

M3の外装は通常、シルバーのクローム仕上げが標準です。これに対し、真鍮ボディに黒塗装を施したブラックペイント仕上げの個体は、総生産約22万台に対しておよそ1%ほどしか作られなかったとされ、中古市場でもあまり見かけない希少品です。ブラックペイントは、使い込むほどにエッジや角の塗装が浮き、剥がれて真鍮の地肌が現れます。

また、軍への納品モデルである、オリーブ塗装を施したM3 Olive（M3オリーブ）も非常に希少です。西ドイツ軍向けに143台が作られたと伝えられており、現在はコレクターの対象となっています。背面カバーの裏側までオリーブに塗られ、上部カバー背面に「Bundeseigentum（連邦政府所有）」の刻印があります。